В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рухнул индекс Доу-Джонса. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работала с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Случай сводит его с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан пускается в беспорядочную жизнь: бесконечные вечеринки, связи с женщинами лёгкого поведения, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
