Москва, 1978-й. В столице объявился ловкий обманщик. Его жертвами становятся уважаемые женщины, занимающие видное положение. Все пострадавшие описывают одного и того же человека: приятной наружности, с хорошими манерами, средних лет. Он умеет расположить к себе, вызвать симпатию и доверие.
Дело получает неожиданный оборот после инцидента с заместителем председателя одного из райисполкомов. Расследование поручают опытному капитану милиции Шмакову и его молодой коллеге, старшему лейтенанту Полине Новгородцевой.
Преступник оказывается настоящим хамелеоном. Сегодня он — отставной офицер, завтра — скромный служитель церкви, а послезавтра представляется сотрудником органов. Он с одинаковой убедительностью играет роль руководителя склада или непризнанного поэта. Странно, но ни одна из обманутых им женщин не испытывает к нему ненависти.
Расследование постепенно усложняется. Для сыщиков оно перестает быть просто работой. Сам аферист, узнав, что за ним ведется настоящая охота, решает применить свой излюбленный метод. Однако в этот раз события начинают разворачиваться совсем не так, как он задумал. План дает неожиданную трещину.